精煉過程的目的，在于凈化粗銅或轉爐銅，用生成氧化物和轉化為爐渣的方法除去鋅、錫、鐵、銻、鉛、鉍等各種雜質。

在精煉的第一階段，粗銅在熔池內經受氧化熔煉，生成氧化亞銅并溶解于金屬熔池中，使熔池中的雜質氧化。

在熔融的金屬熔池中，不溶解的氧化物彼此也相化合，同熔池的內襯(主要是爐底)化合，并浮至熔池表面上。有些氧化物會揮發，而另一些氧化物則被爐墻和梁直煙道的耐火砌體所吸收。

精煉的第二階段是“青木還原”作業，即從熔融的锏中置換出溶于銅中的二氧化硫和使氧化業銅還原為金屬锏。

在放出氧化熔煉期生成的爐渣之后，往爐中插入“青木”(即新砍伐的樹木的木桿)。青木迕金域熔池干餾過程中，析出碳氫化合物和碳氧化合物分解的氣態產物，從而激烈地攪拌熔池.促使氣態夾雜物析出。然后，用層木炭覆蓋熔池表面，爐中保持弱還原性氣氛并加入新的“青木”。由于有青木氣態蒸餾物和木炭中的炭，使氧化亞銅還原為金屬銅。精煉過程的前期，爐中的氣氛是氧化性的，熔煉過程是在1150~1170℃進行。精煉的后期爐氣為還原性的，青木還原過程在1120?1130℃進行。

現在“青木還原”已為重油或氨氣或液化石油氣、天然氣等取代。

在精煉銅時，在氧化培煉階段，爐底和爐墻的耐火內襯也參與生產過程。

酸性內襯能促使鐵、鋅、鈷的氧化物良好地造渣并生成硅酸鹽(在鉛含量大時，使用酸性爐襯尤為合理）當取用堿性爐襯時，為使鉛生成硅酸鹽，必須采用酸性熔劑。

在堿性爐襯的爐中，鎳、砷和銻排除得比較完全。這是因為氧化鎂能分解難以轉化為爐渣的鎳和銅的砷化物，并同這些化合物生成砷酸鹽。

在精煉過程中，硅磚爐頂大量吸收銅的氧化物，這就是精煉時銅會損失的原因。