在煉鐵企業中，球式熱風爐是高爐鼓風加熱設備。球式熱風爐技術問題的核心是球床。球床是由等徑耐火球自然堆積而成，一般按球徑和材質不同分為上下2個段次。用作球床上段高溫區熱介材料的耐火球主要有3種。  

1高鋁質耐火球

Al2O3質量分數大于45%，以氧化鋁或鋁硅酸鹽為主的耐火材料稱為高鋁質耐火材料。一般高鋁質耐火球的耐火度不低于1750-1790℃，荷重軟化開始溫度不低于1400-1530℃。當制品的Al2O3含量越高，其熱穩定性會顯著降低。

生產中高鋁質耐火球用于球床上段高溫區，其耐火度和荷重軟化溫度能夠滿足要求，但熱穩定性和抗渣性顯得不足。因此，經常會出現表面裂紋和渣化粘結現象，導致床層透氣性變差，清球周期縮短。

2硅質耐火球

硅質耐火球是一種酸性耐火材料，SiO2的質量分數大于93%，其他成分主要是Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO及某些堿金屬氧化物等。硅質耐火球的耐火度一般為1710-1750℃，荷重軟化溫度較高，可達1640-1650℃。

生產中硅質耐火球用于球床上段高溫區，在高溫和大梯度溫變條件下，球體表面開裂嚴重，抗堿性煤氣灰塵侵蝕能力較差，渣化粘結現象嚴重，清球比較困難。

 3鎂鋁質耐火球

鎂鋁質耐火球的耐火度一般超過2000℃，荷重軟化溫度一般不高于1550℃，抗堿性渣侵蝕能力強。

鎂鋁質耐火球的生產工藝要比普通鎂磚精細嚴格，其使用性能也比普通鎂質耐火制品更好;熱穩定性好，850℃水中熱交換次數可達20次以上;抗渣性較好，特別是抗Fe2O3侵蝕的能力特別高。鎂鋁質耐火球適用于工作溫度高且頻繁波動的球床上段。

三種耐火球，鎂鋁質耐火球有利于熱風爐蓄熱和熱傳遞，同時解決粘球問題，并且在長期高溫負荷作用下，結構穩定，不發生脆化和軟化，目前，在球床上段高溫區，鎂鋁質耐火球逐漸取代了其他兩種，被越來越多的企業使用。